挡土墙的主要结构形式有重力式挡土墙、悬臂式挡土墙、扶臂式挡土墙及轻型挡土结构。重力式挡土墙通常由砌石或素混凝土修筑而成,结构简单,施工方便,能够就地取材,墙身断面较大,作用于墙背的土压力所引起的倾覆力矩全靠墙身自重产生的抗倾覆力矩来平衡。悬臂式挡土墙一般用钢筋混凝土建造,它由立臂、墙趾悬臂和墙踵悬臂三个悬臂板组成,当墙高度较大时,为了增加立臂的抗弯性能,沿墙的纵向每隔一定距离设一道扶臂,则为扶臂式挡土墙。悬臂式挡土墙和扶臂式挡土墙的稳定主要依靠墙踵底板上的土重,而墙体内的拉应力则由钢筋承担,这类挡土墙能充分利用钢筋混凝土的受力特性,墙体截面较小。轻型挡土结构包括锚杆挡土墙、锚定板式挡土墙、加筋土挡土墙、土工织物挡土墙等,具有结构轻便且经济的特点,对地基的承载力要求相对较低。
挡土墙类型有重力式、衡重式、薄壁式、加筋土式、锚碇式五种类型，其中重力式是利用自身重量来平衡土体的，它对基础的要求高，施工也比较简单方便。锚碇式是利用预埋好的锚杆拉住混凝土立柱，以此来平衡土体的等等。
挡土墙是用来支撑路基填土、山坡土体等土体的构造物，它可以使用钢板、钢筋混凝土、石块等材料制作而成，能起到确保路基稳定、防止土地变形滑坡、保护临近的道路和建筑物等作用。挡土墙多设置在陡坡地段、高填方地段、受水流冲刷严重的路基地段等等。