近年来由于汽车尾气净化用的贵金属催化剂的使用日益普及，催化剂中起催化作用的铂族金属的用量逐年增加。催化剂中毒失效后，很大一部分不能再生，因而全世界每年要产生大量的废贵金属催化剂，如何适当处理并充分利用这些二次资源显得日益重要和紧迫。目前，全世界汽车催化剂年消耗的铂族金属占铂总消耗量的30%～42%，钯占56%～76%，铑占95%～ 98%，都在各自的用途中占据。近20年来，大量使用贵金属的汽车催化剂已在国际上成为一大环保技术和新材料产业，并表现出强劲的发展趋势。
钯碳回收的大致流程，要对钯碳废料进行焙烧，先把钯碳点燃，让其燃烧去碳，有一些钯碳废料点不着的，或者是点着了过一会儿自己火灭了的，这种一般是含硅藻泥的，要用火烘烤保持高温燃烧，如果硅藻泥含量高而钯金含量低的话，这种废料就没有回收价值了。钯碳回收过程比较简单，但是还原提纯的时候有很多细节，会需要用到设备，并不是在家里就可以做的。而且，提炼过程中会产生一系列的废水废渣，也是需要的设备才能够处理好，处理废料通常在工厂里操作。
一般情况下，湿钯碳往往可以达到还原的要求，干钯碳能不用的就不要用了。在加钯碳前，容器体系应该是惰性气体氛围，不然直接加进去很容易着火。反应结束后，一般是加硅藻土抽滤，抽滤过程中切记不要抽干，要钯碳上面浸没在溶剂中，如果抽干了，很容易着火。此外，接触到钯碳的物品，如草纸不可随意丢弃，这个也存在潜在的自燃风险。