乳糖醇
又名乳梨醇，是一种甜味剂，其化学本质是4-O-β-D-吡喃半乳糖一D一山梨醇，为白色晶体或无色液体。乳糖醇在自然界中并不存在，是由乳糖经还原反应制得一种双糖醇。
乳糖醇的制备方法
制备乳糖醇的还原方法有高压镍催化加氢法、硼氢化盐还原法和电解还原法。目前生产乳糖醇的主要采用的方法是高压镍催化加氢法。该氢化反应在40atm或更高压力的高压釜中进行，设备要求非常严格，若掌握不好，一些产品会发生降解。氢化反应完成后，催化剂经沉降和过滤除去，乳糖醇溶液经活性炭和离子交换树脂纯化。纯化后的乳糖醇通过浓缩、结晶、离心和干燥等过程得到乳糖醇晶体。硼氢化盐还原方法在常压设备中进行，反应条件温和，但料液中的硼很难除去。电解还原法是在电解设备中进行，反应专一性好，降解产物好，但电极往往是“汞齐”一类物质，容易造成环境的污染，给环保带来麻烦。
乳糖醇的发展现状
目前乳糖醇主要应用是代替蔗糖加入到食品中作为一种综合性能良好的保健型甜味剂。乳糖醇还可做家畜饲料改良剂，冷冻鱼糜的抗冻剂；作为通便剂、治疗肝脏等药物已经在医药领域应用；在牙膏、香烟、口红等产品中也有使用。现在欧洲、美国和日本等国家均有企业生产，而且规模越来越大。我国的乳糖醇起步较晚，不过相信随着人们对乳糖醇相关特性认识的深入，其在食品等行业的开发应用中的前景越来越广阔。