抹灰工程指用抹面砂浆涂抹在基底材料的表面，具有保护基层和增加美观的作用，为建筑物提供特殊功能的系统施工过程。抹灰工程具有两大功能:一是防护功能，保护墙体不受风，雨，雪的侵蚀，增加墙面防潮，防风化，隔热的能力，提高墙身的耐久性能，热工性能;二是美化功能，改善室内卫生条件，净化空气，美化环境，提高居住舒适度。
普通砂浆主要包括砌筑砂浆、抹灰砂浆、地面砂浆。砌筑砂浆、抹灰砂浆主要用于承重墙、非承重墙中各种混凝土砖、粉煤灰砖和粘土砖的砌筑和抹灰，地面砂浆用于普通及特殊场合的地面找平。特种砂浆包括保温砂浆、装饰砂浆、自流平砂浆、防水砂浆等，其用途也多种多样，广泛用于建筑外墙保温、室内装饰修补等。
干混砂浆应按产品说明书的要求加水或其他配套组分拌合，不得添加其他成分。
干混砂浆拌合水应符合现行行业标准JGJ63-2006《混凝土用水标准》中对混凝土拌合用水的规定。
干混砂浆应采用机械搅拌，搅拌时间应符合产品说明书的要求外，尚应符合下列规定：
①采用连续式搅拌器搅拌时，应搅拌均匀，并应使砂浆拌合物均匀稳定；
②采用手持式电动搅拌器搅拌时，应先在容器中加入规定量的水或配置液体，再加入混砂浆搅拌，搅拌时间宜为3~5min，且应搅拌均匀。按产品说明书的要求静停后再拌合均匀；
③搅拌结束后，应及时清洗搅拌设备。
砂浆拌合物应在砂浆可操作时间内用完，且应满足工程施工要求。
当砂浆拌合物出现少量泌水时，应拌合均匀后使用。
为了使砂浆获得良好的保水性，通常需要掺入保水增稠材料。保水增稠材料分为有机和无机两大类，主要起保水、增稠作用，它能调整砂浆的稠度、保水性、黏聚性和触变性。常用的有机保水增稠材料有甲基纤维素、羟丙基甲基纤维素、羟乙基甲基纤维素等，以无机材料为主的保水增稠材料有砂浆稠化粉等。大多数保水增稠材料尚无国家或行业标准，而且有机保水增稠材料的种类较多，每种又有不同的性能(如黏度)，因此本标准
虽然砂浆与混凝土的一些主要成分相同，但他们的作用却不相同。通常混凝土都浇筑在模具中，其能保持住大部分水，且混凝土本身可单作为一个结构单元；而砂浆通常被砌筑在吸水块材之间或涂抹在基层上，与基体共同构成一个整体。只要砂浆与块材或基层一接触，砂浆就被吸去水分，同时砂浆外表面也向大气中蒸发水分，导致砂浆因失水而水分不足，影响了水泥的进一步水化，进而影响了砂浆强度的正常发展。另外，涂抹类砂浆通常厚度较薄、表面积较大，更容易因干缩而引起开裂，由此可见，砂浆保水性对砂浆性能有较大的影响。保水性良好的砂浆，水泥水化比较充分，强度能得到正常的发展，与基层能较好地黏结在一起。
建筑砂浆是将砌筑块体材料(砖、石、砌块)粘结为整体的砂浆。是由无机胶凝材料、细骨料和水，有时也掺入某些掺合料组成，常以抗压强度作为主要的技术性能指标。