在工作原理上，太阳能路灯是以太阳能为光源，在白天太阳能电池板会给蓄电池充电，晚上，当需要照明的时候，蓄电池会开始给灯源供电使用。
太阳能路灯的优势是不可代替的，太阳能路灯是利用太阳能发电、蓄电池储电、控制器控制着蓄电池的充放电来工作的。控制器分为光控和时控两种。白天，当阳光照射在太阳能电池表面时，太阳能电池产生的电能通过控制器对蓄电池进行充电;夜晚，光线逐渐减弱，太阳能电池的工作电压、工作电流不断减小，当工作电压小于控制器设定电压时，控制器开始启动负载，此时太阳能路灯点亮；当达到设定的时间或环境光线过强时，控制器自动关闭负载，太阳能路灯电池开始充电。由此不断循环。
太阳能仿古庭院路灯的工作原理相对简单。它由太阳能电池板、蓄电池、控制器和LED光源等部分组成。白天，太阳能电池板吸收太阳能并将其转化为电能，随后将电能储存到蓄电池中。夜晚或光线不足时，控制器自动检测并控制蓄电池释放电能，驱动LED光源发光，实现照明功能。