会展活动有着悠久的历史。在中国，它的渊源可以上溯到古老的社祭。上至下至百姓无不参与社祭活动，在社祭活动时少不了舞蹈、音乐，以此祭神娱人。
频繁的祭祀活动多在寺庙或其附近举行。商贩们看到烧香拜佛者众多，于是在庙外摆起各式小摊赚钱，由此形成了包括宗教、文化、经济、娱乐等内容在内的庙市，后逐步演变集市贸易活动，演变到今天形成了会展活动。
到15世纪末16世纪初，世界各大洲的经济文化交流密切起来，形成连接大西洋、太平洋、印度洋的国际市场，国际展览业形成萌芽。
活动策划案是相对于市场策划案而言，严格说它们同属市场策划的兄弟分支，活动策划、市场策划是相辅相成、相互联系的。
营销主导型活动策划指：其活动以盈利销售为主、品牌宣传为辅而展开的主题策划。如2002中国南方汽车展、2002国庆房产大联展以及首届广东企业家VS中国足球赛。这些活动策划毋庸置疑也在提高报纸的品牌度，但主办方的初衷往往是以活动为引爆点，吸纳企业客户的广告投放和读者、目标消费者的门票资源。
每举办一场活动，都要有一个明确的目标。就像一条行驶在茫茫大海上的船只，如果找不到确定的方向，便会迷失。活动策划：因此需要制定活动预期、大限度地吸引客人参加、竭尽所能地完成活动的各种目标，并传达出活动背后所隐含的深远含义。