白蚁是世界性的重要害虫之一,世界陆地面积的1/2有其踪迹,中国陆地的40%国土有分布。我国适于白蚁生活的热带亚热带地区广阔,尤其长江以南各省(区)市,气候温暖潮湿,为各类白蚁繁衍提供良好条件。因此,我国白蚁种类极其丰富,全世界2200种(Wl0m,1971)中,我国便有476种(黄复生等,2000),约占世界种数的21.6%,这是其它目昆虫的。因气候等因素的影响,各省(区)白蚁种类多寡明显不同,云南多,高达125种;其次是广东69种;然后为广西67种,海南65种,福建63种,四川61种,贵州48种。白蚁的大多数种类栖息于原始森林、次生林或草地中。造成经济损失的为害种不及种数的120。为害的优势种也因地区而异,在广东及华南地区,为害建筑物、地下电缆和农林作物的主要种类是台湾乳白蚁;在华东地区,黄胸散白蚁是常见的为害种;而在西南地区的成都、重庆等地则以黑胸散白蚁为重要;热带地区的海南则以截头堆砂白蚁为主。白蚁的为害具有隐蔽性、普遍性和严重性的特点。为害隐蔽,不易觉察,一旦发现已造成很大损失。为害遍及国民经济建设的各行业和人民生活衣食住行的各个方面,例如厂布于长江以南各地的台湾乳白蚁,不仅为害房舍、仓库储存物资、图书资料、实验室设备及材料、体育馆、船只、火车厢,还为害地下电缆、果树、林木、农作物等:又如黑翅士白蚁,对江河土堤、水库土坝的为害更是严重,在堤坝内筑巢,造成空洞,每当洪水泛滥,造成堤塌坝垮,对人民生命财产带来严重威胁,长江大堤、北江大堤等堤围因白蚁造成的跌窝、垮坝的例子不胜枚举。
分类学研究
解放前,我国所记录的20多种白蚁的学名全为外国学者所定。经过半个多世纪国人的努力,已造就了一批国内外有影响的白蚁分类学。近一二十年,我国许多省(区,市),如福建、江西、河南、湖北、湖南、广西、四川、贵州、云南、西藏等出版了包括等翅目在内的地方性昆虫志,丰富了本国白蚁分类区系的研究内容。《中国动物志·昆虫纲·第十七卷·等翅目》已于2000年由科学出版社出版,记述了中国白蚁476种,标志着中国白蚁区系分类研究已达到很高水平。这是一部国内外颇有影响的专著
二、生物学研究
各地根据当地的实际,选取具有经济意义的种类进行生物学特性研究,如鼻白蚁科的台湾乳白蚁、黑胸散白蚁、黄胸散白蚁、牺北散白蚁,白蚁科的黑翅土白蚁、海南土白蚁、黄翅大白蚁、土垅大白蚁,木白蚁科的截头砂白蚁等,其多数种类的生物学研究是从零开始,经过长时间探索,研究的深度与广度已达到较高水平,有的已填补了国内外空白,大大丰富了本领域的研究内容。
中国白蚊的分布 、汗见中国白蚁名录及分布)。
我国若以长江为界,其分布状况是越往北种类越少;越往南种类越多。以省份而论,云南(西双版纳)地区种类多,其次是两广和福建。除新疆、青海、宁夏,内蒙、黑龙江和吉林外,全国其它省、自治区均有白蚁分布,从辽宁(丹东)、河北(北京)分布至约北纬40',到山西(介林)、陕西(韩城、铜川)、甘肃(文县)、西藏(墨脱、错那),从东到西形成一条抛物线(图3-l5)。散白蚁分布纬度北到北纬40°,丹东、北京;到北纬35°,河南(洛阳);乳白蚁到江苏(建湖,约北纬33.5);堆砂白蚁属到四川(江安,北纬28.4)。筑垅白蚁、
土垅大蚁、云南土白蚁、球白蚁、锯白蚁等约北纬22.8以南,主要分布在热带和亚热带地区,暖温带较少。白蚁分布区约占全国总面积的40%,也即是说,我国无白蚁的地区约占60%。从世界白蚁分布的纬度范围考虑,中国白蚁分布的北界可能会再推北1°~3°,即吉林的通化和长白山,新疆北部的伊宁和南部的哈什都可能有白蚁的分布。1979年作者等到吉林通化和长白山调查,1984年7~8月份专程去新疆伊宁,并从北疆乌鲁木齐沿线到库尔勒、阿克苏、哈什、叶城、和田等地,都未采到白蚁标本。新疆无白蚁分布。
新疆位于欧、亚大陆的中心,约占中国总面积的16,四周高山环抱,海洋气流很难进人,因此具有强烈的大陆性气候。全国气温的低记录之一(-50.8°,1957年,富蕴)与高记录(48.1“,1944年,吐鲁番)均出现在新疆,那里气候特别干早,是世界上雨量少的地区之一。新疆东南部的塔里木盆地中部和东南部平均一年降雨量只有几毫米。新疆北部主要湿润气流来自西北方北冰洋;南部印度洋气流因受喀喇昆仑山的阻隔很难进入新疆内地。戈壁滩上,上无飞鸟,下无走兽,连水草、昆虫等都不易生存。戈壁滩中的平原,由于地下水的出现,已被人工开垦成绿洲;人工林和农作物全靠溶化的雪水灌溉,引水浸泡。白蚁无法在这样的环境条件下生存,甚至很难从其它地区蔓延、传播到那里。
白蚁生物学
白蚁是热带和亚热带地区常见昆虫,是典型的地域性昆虫种类。因其具有特的生物学特性:如营群体隐蔽生活,生活史的全过程除了有翅成虫分飞季节趋向光源,裸露在外面外,其它发育阶段均在巢穴系统中进行,因此,不易察看到其真面目;群体中具有多个形态、职能不同的个体,既分工又合作,形成彼此之间不可分离的整体;不同种类栖息环境不同,有的栖息在干木中,有的巢居在活的树木中,有的生活在地下,甚至江河堤围、水库土坝中,有的在建筑物中营巢繁衍等,表现出极其丰富多彩的生物学多样性。
白蚁、蚂蚁、蜜蜂等因其有共同的社群性生活习性而在昆虫学上称为“社会昆虫”)。群体内有多个形态明显不同、职能明确分工、行为各异的个体。而白蚁和其它“社会昆虫”在生物进化和发生年代却相距甚远,早发现的白蚁化石是在白垩纪早期的1.3亿年前,与较原始的昆虫蜚蠊近缘,自发现澳白蚁以后,因澳白蚁科昆虫的许多生活习性如产卵鞘等很像蜚蠊,所以有人认为白蚁是由蜚蠊演变而来的。而蚂蚁和蜜蜂则是同属于膜翅目昆虫,其发生年代距今多不过7000万年的历史,白蚁比蚂蚁,蜜蜂在地球上出现几乎早了一倍的时间,所以,白蚁是地球上早出现和古老的“社会昆虫”是当之无愧的。
在我国,白蚁见于文字记载大约在2200年前,在各种文献记载中,古代对白蚁有不同的表述。
土木栖性白蚁
此类白蚁可以筑巢于土壤或砖墙空隙中,也可以筑巢于木材或活树的树头和树干中,或者一个巢群可以两者兼而有之,即一个巢群的白蚁,一部分在地下土中,另一部分在木材中;一部分建筑物内,另一部分在建筑物外,因此群体活动表现出极其复杂的情况。土和木都可能成为这类白蚁的栖居场所,其栖息地和食物有时一致,有时不一致,而两者比较接近,为害房屋建筑严重,在我国和世界各地分布广泛的种类都属于此一类白蚁,我国的台湾乳白蚁和黑胸散白蚁和黄胸散白蚁都属土木栖性白蚁。
此类白蚁巢群较复杂,巢体结构较固定,个体数量较多,从数千头到数万头,甚至几十万头不等。在世界各地,此类白蚁的研究报告多,且深入,白蚁的许多生物学现象都以此类白蚁为研究材料。经济意义而言,也是大的,由于分布广,为害烈,引起人们的关注。
集中型巢居
这类白蚁的巢居,大而集中,如台湾乳白蚁的球形、椭圆形巢,黑翅土白蚁的圆锥形巢体和筑垅白蚁凸出地面的垅巢,多数有固定而集中的巢体,尽管也会因巢居所处的位置和环境而有所变化,但巢体显然是固定、集中而大型的。
集中型的巢体,结构极为复杂,构筑巢体的材料有土粒、纤维、草根、白蚁粪便及其巢周围的各种材料,经过白蚁渗合水和白蚁自身的唾液粘合而成的,有的很硬,暴落在空气中的垅巢的防水等性能,堪称的建筑师所为。
以台湾乳白蚁和黑翅土白蚁的巢穴系统作为集中型巢体典型,深人剖析如下,即可窥视此类白蚁复杂的巢穴系统。