吉林机器局开始铸行“吉林省造光绪元宝”银元。从光绪二十五年（1899年）起，吉林银元的币文增加了甲子纪年，相继有己亥、庚子、辛丑、壬寅、癸卯、甲辰、乙巳、丙午、丁未、戊申。中心图案有万年青、太极图等多种版别，光绪三十四年（1908年），又出现两种新版别，一种是中央满文“大清”，另一种正面中央有阿拉伯数字，一元是“11”，二角是“2”，一角是“1”。 [1]
以孙中山为临时大的民国临时在南京成立，于3月间公布了《币制纲要》，确定银元为货币单位，规定每单位银币的总重量为26格兰姆，约合库平六钱九分七厘，成色为90%。当年铸成了有孙中山头像的开国纪念币。由于所铸数量很少，市面很难见到。先后铸造了“民国开国纪念币”等系列硬币，其中也有银元。
20世纪初，一个银元可换128－140枚铜元；一个银元可买鸡蛋150个，或150根油条。1935年前，中国的货币制度采取银本位，白银包括银两和银元。1933年4月，国民党“废两改元”后一律使用银元。而帝国主义国家由于实行金本位，所以白银属一般商品。1933年上半年，世界银价一度从每盎司16．5便士上涨至20．5便士，此时中国一下子便出口白银3400万两。而那些帝国主义把中国的白银运到伦敦出售，每装运1000万银元，即可获暴利400万元。在1934年一年中，仅上海流出的白银至少有2亿多元。1935年11月3日，国民党公布“币制改革”的命令，决定由中央、中国、交通（1936年又加入中国农民银行）发行纸币为“法币”，禁止白银流通，白银收归国有。当时国民党一下子夺取了3亿多银元。并把法币定为一元合英镑一先令二便士半，但照当时市场的银价折算，每一元法币是一先令十便士半，这中间实际价值相差8便士。一元法币的实值已被压低了6角5分。法币政策的实施，从发行指数和物价指数看，通货膨胀实际上已经开始了。