书签，起源于春秋战国时期，当时称为“牙签”。用竹片制成的，每当看到卷轴中重要的地方，就会在书的一端插上“牙签”，方便之后查看。当卷轴书改成折装以后，书签的用途就更大了。宋朝以后，对书签越来越讲究，有时就会手写一些座右铭之类的句子在书签上。如今的书签上印有诗词警句、名人格言和装饰图画，就是缘于此。
书签除采用纸制作以外，还可采用的纯铜、锌合金原材料，有镀镍烤漆、镀沙镍、仿古铜、移印、镀金烤漆、双色电镀、镀镍珐琅、镀镍镶嵌等工艺而成。这种被称为金属书签，是书签发展历程中的一种创新。庙会的时候，可以看见很多脸谱金属书签，那是代表了中国的传统文化。
书签的种类：塑料书签：除了纸张之外，另一种常见的书签制作材料是塑料。原因很简单：便宜而且印刷精美；
金属书签：第三种常见的书签材料是金属。有价值的金属是黄金。还有锡做的书签；
皮革书签、羊毛书签：动物是人类的好朋友，但它们也为人类的幸福作出了的牺牲。它们不仅为人类提供食物和劳动，而且还为人类的精神生活贡献自己的皮肤、头发、骨头等；
植物标签：成品动物，当然是昆虫，说植物。事实上，上面提到的纸书签是用植物做的。但是对于纸书签来说，植物并不是直接的原材料。