钢铁的源头是铁矿砂，即铁元素（Fe）在自然界中的存在形式，纯粹的铁在自然界中是不存在的，铁矿砂主要分为磁铁矿、赤铁矿、褐铁矿三种，这些都是铁的氧化物，不同之处在于它们的氧化方式。
钢材一般分为型材、板材、管材和金属制品四大类。钢材是钢锭、钢坯或钢材通过压力加工制成的一定形状、尺寸和性能的材料。废弃钢材顾名思义就是报废或已经使用过的钢材，从建筑方面来说废旧的钢材是不能用在房屋建筑中的，因为它已经无法继续承受荷载，用此使用这类产品对建筑存在重大安全隐患。这类钢材可以把它卖给再生资源收企业即可。或者废品收购站或重新炉加工,按钢材生产标准重新生产、检验，然后运用。但有些废旧钢材，经过加工取直，也可用在不承受很大荷载的地方，但要经过工程技术人员验算后才可使用。
废钢铁是可大量替代铁矿石的铁素原料，是可无限循环利用的绿色再生资源。废钢铁产业得以快速发展，废钢铁循环利用水平创历史新高，废钢铁回收、拆解、加工、配送、应用“一体化”开始推进。