硬玉，俗称“翡翠”,玻璃光泽,半透明至透明,产于云南西部及缅句等地,清代大量传入中国。主要成分为硅酸钠和硅酸铝,属辉石类，硬度为摩氏6.75-7.0,比重为3.2~3.3,耐酸、耐碱,1000℃以下,不变色,不变质。
翡翠因含有不同的染色离子而呈现各种颜色通常有白、红、绿、紫、黄、粉等。纯净无杂质者为白色,若含有铬元素,则呈现出柔润艳丽的淡绿、深绿色,名之为翠;含锰则呈现淡紫色、深紫色,常称为春地或藕粉地:含铁元素,则呈现暗红、褐红、赭红色,被人们称为翡:含铬和铜,则呈现淡蓝、淡青色,称橄榄水。
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翡翠除颜色好之外,质地也极其重要。一般颜色鲜嫩漂亮,质地较透明,玻璃光泽强者为上品。相反,质地发干,透明度较差的品种则次之。
软玉是由角闪石族矿物中透闪石—阳起石矿物组成的致密块体。结晶体呈纤维状结构,主要的软玉产地在新疆昆仑山一带。
柔韧性强,硬度为摩氏6.0~6.5,比重为2.55~2.65。软玉除中国台湾省丰田地区产外,国内尤以色纯质缜、柔润清丽的和田玉占。
软玉一般分山料和子料两种。由山上采得的原生玉材叫山料,块较大,质干燥;而被水冲落至河床的次生玉材称子玉,块体较小,质地温润。
软玉的品种按色泽来区分,有白玉、青玉、碧玉、墨玉、黄玉、糖玉等,皆因各自所含的微量金属元素不同而致。