长绒棉，又称海岛棉，因纤维较长而得名。由于其品质优良，纤维柔长，被世人誉为“棉中高的品质”。它也是纺高支纱的关键材料，高色织、家纺等国内顶产品和出口的高附加值纺织品及服装，无一例外需要使用以长绒棉为主要原料的纱线。世界上只有中国、美国和埃及出产。
纯棉纱是用棉纤维制作加工而成，根据纺纱的不同工艺，可分为普梳纱和精梳纱。普梳纱是用棉纤维经普通纺纱系统纺成的纱。而精梳纱是用棉纤维经精梳纺纱系统纺成的纱。精梳纱选用原料，成纱中纤维伸直平行、结杂少、好、条干匀、强力高，这类棉纱多用于织造织物。
织数越高，棉布就越密，越柔软、坚实。至于分辨纱织数，建议用“观看”与“触摸”两种方法。前者的做法，是将单层棉布放在手上，以灯光照射后透视,纱织数密的会非常紧实，在透光后看不到手影；反之，普通棉布由于织数不够高，手的轮廓便隐约可见。至于以触摸方式分辨，则是实际感受棉布的质感是否柔软、坚实。