沉降离心机是一种新型的卧式螺旋卸料离心机，其工作原理是利用固-液比重差，并依靠离心力场使之扩大几千倍，固相在离心力的作用下被沉降，从而实现固液分离，并在特殊机构的作用下分别排出机体。整个进料和分离过程均是连续、封闭、自动的完成。
加入转鼓中的悬浮液在离心力作用下形成环状液层，其中的固体颗粒沉降到转鼓壁上，形成沉渣。澄清的液体经转鼓溢流口或吸液管排出，称分离液。分离结束时用人工或机械方法卸出沉渣。固体颗粒在向转鼓壁沉降的过程中，还随液体流作轴向运动，进料量过大时，随液体流动至溢流口，而尚未沉降到鼓壁的细颗粒则随分离液排出转鼓，使分离液混浊。对固液相密度差小、固体颗粒小或液体粘度大的难分离悬浮液应选择分离因数高的沉降离心机，延长悬浮液在转鼓中停留的时间(例如减小进料量或采用长转鼓等)，方能分离液澄清。沉降离心机用途较广，尤其适用于离心过滤中因固体颗粒易堵塞过滤介质而过滤阻力过大时或细颗粒漏失过多时的悬浮液分离，但沉渣的含湿量偏高。沉降离心机可用于结晶、化学沉淀物、煤粉等悬浮液的分离、各种污水污泥的脱水以及动植物油的除渣澄清等。沉降离心机分间歇操作和连续操作两类。
沉降离心机
有三足式沉降离心机和刮刀卸渣沉降离心机等，整体结构与同类型的过滤离心机相似,但转鼓壁无孔。分离时转鼓壁上的沉渣逐渐增厚,转鼓的有效容积减小，液体轴向流速增大，使分离液带走的固体颗粒增多。当分离液澄清度不符合要求时即停止进料，或停机由人工卸渣，或降速用刮刀卸渣。如沉渣具有流动性，可在高速下用吸管排出。这种离心机的悬浮液处理量可达18米3/时,分离因数大为1800，可用于处理固体颗粒粒度为0.001~5毫米、固液相密度差大于0.05千克/分米3和固相浓度小于10%的悬浮液。
连续操作沉降离心机