在选购时请记住颗粒越小，效果越好。因为它的总表面积越大，孔隙越多。但颗粒也不可太细成粉末状，以免造成使用上的不便，影响到过滤器的过滤流量。一般以颗粒度约为直径1MM较佳。
物理吸附亦称范德华吸附，是由于吸附剂与吸附质分子之间的静电力或范德华引力导致物理吸附引起的，当固体和气体之间的分子引力大于气体分子之间的引力时，即使气体的压力低于与操作温度相对应和饱和蒸气压，气体分子也会冷凝在固体表面上。
活性炭是传统而现代的人造材料，又称碳分子筛。问世以来，活性炭与蜂窝状活性炭应用领域日益扩展，应用数量不断递增。由于原料来源、制造方法、外观形状和应用场合不同，活性炭的种类很多，大约有上千个品种。
3、木质炭
木质炭是以木材为原料，外形为粉末状，经高温炭化、活化及多种工序精制而成木质活性炭，具有比表面积大，活性高，微孔发达， 脱色力强，孔隙结构较大等特点，孔隙结构大，能有效吸附液体中的颜色等较大的各种物质、杂质。
4、柱状炭
柱状炭采用木屑、木炭等为原料，经粉碎、混合、挤压、成型、干燥、炭化、活化而制成。制成的柱状活性炭比传统的煤质柱状炭灰份低、杂质少、孔径分布合理，吸附与脱附良好，从而大大提高产品的使用寿命（平均2—3年），是普通煤质炭的1.4倍。
5、煤质炭
煤质炭选用无烟煤作为原料精制而成，外形分别为柱状、颗粒、粉末、蜂窝状、球形等形状，具有强度高、吸附速度快、吸附容量高、比表面积较大、孔隙结构发达等特点。其孔隙大小在椰壳活性炭和木质活性炭之间。主要用于空气净化、废气净化、高纯水处理、废水处理、污水处理等。
活性炭按用途的分类
溶剂回收用煤质颗粒活性炭溶剂回收用煤质颗粒活性炭以煤为原料采用物理活化法精制而成黑色颗粒状孔隙发达三类孔分布合理具有较强的吸附能力在较宽的浓度范围内对大多数有机溶剂蒸汽有较强的吸附能力广泛适用于苯二甲苯、醚、四氯甲烷等有机溶剂回收。
2、净水用活性炭 净水用活性炭以原料（煤质、木质、果壳等），采用物理活化法精制而成，为黑色颗粒状（或粉状），具有吸附能力强、过滤速度快等优点。能有效吸附液相中小分子结构和大分子结构的不良物质，广泛应用于饮用水的提纯净化及工业废水、污水、江河污水水质的除臭净化、深度改良.
3、空气净化用活性炭
空气净化用活性炭以煤为原料，采用催化活化精制而成。为黑色柱状颗粒、具有吸附能力强、易于解吸等特点，广泛应用于气相吸附的溶剂回收、室内气体净化、工业废气治理、烟气净化以及毒气防护等。