能够在环境中持久地存在。由于POPs物质对生物降解、光解、化学分解作用有较高的抵抗能力，一旦被排放到环境中，它们难于被分解。
首批列入公约控制的POPs共有12种(类），它们被合称为“肮脏的一打(Dirtydozen）”。其中不仅有环保经典名著——《寂静的春天》所针对的导致“万鸟齐喑”景象的滴滴涕等有机氯农药（具体包括：艾氏剂：有机氯农药，用于防治地下害虫和某些大田、饲料、蔬菜、果实作物害虫，是一种极为有效的触杀和胃毒剂；狄氏剂：有机氯农药，用于控制白蚊、纺织品类害虫、森林害虫、棉作物害虫和地下害虫，以及防治热带蚊蝇传播疾病；异狄氏剂：有机氯农药，用于棉花和谷物等大田作物；滴滴涕：有机氯农药，曾用于防治棉田后期害虫、果树和蔬菜害虫，具有触杀、胃毒作用，目前主要用于防治蚊蝇传播疾病；六氯苯：用于种子杀菌、防治麦类黑穗病和土壤消毒；也用作有机合成的中间体；同时也是某些化工生产中的中间体或副产品；七氯：有机氯农药，用于防治地下害虫、棉花后期害虫及禾本科作物及牧草害虫；具有杀灭白蚊、火蚊、蝗虫的功效；氯丹：有机氯农药，用于防治高粱、玉米、小麦、大豆及林业苗圃等地下害虫，是一种具有触杀、胃毒及熏蒸作用的广谱杀虫剂。同时因具有杀灭白蚁、火蚁的功效，也用于建筑基础防腐；灭蚁灵：有机氯农药，具胃毒作用，广泛用于防治白蚊、火蚊等多种蚊虫；毒杀芬：有机氯农药，用于棉花、谷物、坚果、蔬菜、林木以及牲畜体外寄生虫的防治，具有触杀、胃毒作用。）；有20世纪60~70年代在日本和中国台湾省两度造成重大环境公害——“日本米糠油事件”和“台湾油症事件”的元凶多氯联苯；还有在1999年曾在欧洲引起鸡肉污染事件轩然大波、直接导致比利时内阁集体下台的二恶英类。
狭义上的POPs物质
主要是指关于《持久性有机污染物的斯德哥尔摩公约》禁用物质。
批列入《关于持久性有机污染物的斯德哥尔摩公约》受控名单的12种POPs：
1）有意生产――有机氯杀虫剂（OCPs）：滴滴涕、氯丹、灭蚁灵、艾氏剂、狄氏剂、异狄氏剂、七氯、毒杀酚；
2）有意生产――工业化学品：六氯苯和多氯联苯（PCBs，209种）；
3）无意排放――工业生产过程或燃烧生产的副产品：二恶英（多氯二苯并-p-二恶英PCDD）、呋喃（多氯二苯并呋喃PCDF）2378位取代PCDD和PCDF 17种。
第二批新增物质包括：3种杀虫剂副产物（α－六氯环己烷、β－六氯环己烷、林丹）、3种阻燃剂（六溴联苯醚和七溴联苯醚、四溴联苯醚和五溴联苯醚、六溴联苯）、十氯酮、五氯苯以及PFOS类物质（全氟辛磺酸、全氟辛磺酸盐和全氟辛基磺酰氟）。
第三批增列（第五次缔约方大会）：硫丹。