各经济特区外经贸主管部门按照外经贸部规定的必要条件和标准，自行审批在经济特区内从事进出口业务的外贸企业，并报外经贸部备案。外经贸部已核准五个经济特区1996年的总量为2013家。
经批准取得自营进出口权的私营生产企业或科研院所，凭批准文件到海关、出入境检验、外汇、工商、税务等部门办理有关手续，向省、自治区、直辖市及计划单列市外经贸主管部门申领《进出口企业资格证书》后开展自营进出口业务。取得自营进出口权的私营生产企业或科研院所分立、合并、变更自营进出口商品目录，须报外经贸部批准
可以直接从事自营进出口业务。
在批准的进出口业务范围内，可以经营该企业或院所自产产品的出口业务，经营该企业或院所生产、科研所需的机械设备、零配件、原辅材料的进口业务。