柴油机带动发电机运转，将柴油的能量转化为电能。在柴油机的气缸内，经过空气滤清器过滤的洁净空气与喷油器喷出的高压雾化柴油充分混合，在活塞向上的挤压下，体积缩小，温度迅速上升，达到柴油的燃点。柴油被点燃，混合气剧烈燃烧，体积迅速膨胀，推动活塞向下运动，称为“做功”。每个气缸按照一定的顺序依次工作，作用在活塞上的推力通过连杆变成驱动曲轴转动的力，从而带动曲轴转动。当无刷同步交流发电机与柴油机的曲轴同轴安装时，发电机的转子可以由柴油机的旋转驱动。利用‘电磁感应’原理，发电机会输出感应电动势，通过闭合的负载电路产生电流。
一般情况下，柴油发电机组的用户认为油底壳油位越高越好。其实这是个误会。底壳中的油位越高越好。当油位过高时，机油容易进入燃烧室，导致排气管喷油冒蓝烟，不仅浪费机油，增加消耗，而且由于机油燃烧不完全，还会产生大量积碳，加剧活塞与缸套、气门、气门座的磨损，甚至造成活塞环咬合，严重影响柴油机的正常工作。
100kw柴蔚发电机组在使用过程中会遇到涡轮增压器过热的现象，管理不善是造成柴蔚柴油机涡轮增压器过热的重要原因之一。
(1)如果柴蔚发电机的领导长期过载，会造成燃油燃烧不完全，排气温度高，相应地会增加涡轮增压器局部过热，发出沉闷的噪音，排气管冒黑烟。
(2)油压低，一方面会造成涡轮增压器摩擦面润滑不足，加速磨损，提高轴承游隙，润滑大大恶化；另一方面，不仅会导致涡轮增压器冷却不足，还会增加超速升温率，同时会降低机油粘度，进一步恶化。
(3)机油变质和冷却水温度调节不当(93以内不应超过满负荷)也是造成涡轮增压器过热的原因。
康明斯柴油发电机的机油泵有齿轮泵和转子泵两种。关于齿轮泵而言，假设原规划没有进行垫片的加设，而其泵体与泵盖的结合面又缺乏较高的抵触力度，那么很多在检修中就存在自行加设垫片的现象，就会使得齿轮端面间隙有所增加，然后使得泵的出油量下降。假设在泵体与泵盖的结合面处漏装了垫片，那么在这个当地就会形成压力机油(来自机油泵)的走漏，然后大大下降机油压力。
常用发电机组持续作业时间长，负荷曲线改动较大，机组容量、台数、型式的选择及柴油发电机组的进行控制办法与应急机组不同。
（1）容量的供认：按机组长时间持续工作输出功率能满足全工程大计算负荷选择，并应依据负荷的重要性供认发电机组备用机组容量。柴油机持续进行的输出功率，一般为标定功率的0.9倍。
（2）台数的供认：一般设置一般为2台以上，以确保供电的连续性及适应用电负荷曲线的改动。机组台数多，才能够依据用电负荷的改动供认投入发电机组的进行台数，使柴油机经常是在经济负荷下工作，以削减燃油耗费率，下降发电本钱。柴油机的佳经济工作状态是在标定功率的百分之75-90之间。为确保供电的连续性，常用机组本身应考虑设置备用机组。
（3）转速的供认：一般民用上宜选用转速为1000～1500转/分的高速机组，而转速为300～350转/分的低速机组适用作船用主机。
（4）电压的供认：发电机输出电压的供认与应急发电机组相同，一般为400V，单个用电量大，输电距离远的工程可选用高压发电机组。
柴油发电机的控制系统存在的问题分析
(1)现在大部分自动柴油发电机组的控制器都安装在发电机机体上。由于控制器是由电路板、连接件、继电器、开关等组成，机器一发起，避免不了颤动，这就会对控制器电气功用和安稳功用产生一定的影响，时间久了，就可能会导致接触不良等缺点。
(2)柴油发电机组两个控制器和倒换设备分散放置，没有纳人统一管理，不利于维护和完成会合监控。两个柴油发电机的控制器分别安装在两个发电机上，且分别供应智能接口；而倒换设备立成架，没有智能接口，不能在长途对其进行监控。实际应用中，柴油发电机组控制器和倒换设备应视为一个控制体系，统一管理，一个智能接口对外，这样才便于维护和完成长途监控。