反光背心主体由网眼布或平纹布制成，反光材料是反光晶格或高亮度反光布；主要种类有涤纶反光背心，涤纶荧光反光背心，涤纶高亮反光背心，涤纶pvc晶格反光背心，涤纶针织反光背心，涤纶梭织背心，全涤荧光网布晶格背心，全涤荧光网布高亮背心，全涤荧光网布高亮警察背心，全涤荧光鸟眼背心。
反光材料，也称逆反射材料，回复反射材料，广泛应用于交通标志标线、突起路标、轮廓标识、交通锥、防撞筒等各种道路交通安全设施，以及汽车号牌、衣物鞋帽、消防、铁路、水运、矿区等，可分为交通标志反光材料、道路标线反光材料、突起路标、轮廓标、衣物用反光材料等。
由于不同种类的反光膜的反光性能存在差异，所以在具体应用到交通标志的制作时，就需要根据标志的设置功能和目的，进行相应的规范。研究这种应用规范的科学，被通安全工程人士，看作是交通控制与安全技术的重要组成部分。