箱变在城市供用电中大批使用，配套的变压器有油变也有干变，油变缺陷之一，就是油老化，绝缘性能下降，维护换油困难；干变的缺陷是防护等级低不宜户外运行。由于箱变内环境温度高，供电部门对其中变压器的负载能力忧心忡忡，难以确定其满载和过载的能力，一旦超负荷出现故障，调换变压器更为困难。
箱式变压器，是安装在箱体内（作为防护）的变压器系统的统称，整体分为三部分：①、高压开关控制室；②、变压器室；③、低压开关控制室。箱式变压器的容量相对较大，是安装在室外地面上的设备，箱内保护装置较完善，还具备计量装置。
箱式变压器其实是组合型电器，箱式变压器内包含高压柜、变压器、低压次总柜、低压计量柜、低压无功补偿柜及低压出线柜，相当于一座普通小型配电所。其优点是占地面积小、安装调试速度快，仅适用500kVA容量及以下的配电配置。