银锭是中国古代货币，即熔铸成锭的白银。隋唐以前称银锭为“银饼”“银铤”，宋以后改称“银锭”，元代于银锭之外总称“元宝”，明清两代均沿用“元宝”一词。
银锭始自汉代，其后各代皆有铸造，但流通不广。至明代盛行，但不是国家法定银锭货币。至清，始作为主要货币流通。重量不等，因以“两”为主要重量单位，故又称银两。
清朝时期古人是如何铸造银元宝的——以官府库银为例。
一、要提前准备好一些碎银（成色不等）和硝石粉、砷粉、硼砂、松脂、铅片等，然后把碎银放进大锅里煮一下，清洗掉表面的杂质。然后，银匠会使用木炭将熔炉烧旺，因为木炭产生的热量木柴（无风箱鼓风状态下，木柴高只能达到1400度，但木炭却能达到1600度）。
二、接着银匠取出坩埚，检验完坩埚没有裂缝后，将坩埚的朝下插入热炭堆里，再用钳子夹几块热炭摆入坩埚内，让其内外都受热，这个加热过程只需要几分钟就可以。
三、当一切顺利时，工匠将坩埚面朝下倒扣入炭堆上，然后用热炭覆盖，直到坩埚烧红后，工匠会再次将坩埚取出观察，看其有无裂缝，有裂缝的就扔掉，要不然坩埚会开裂、漏银。
四、在确定坩埚没有问题后，银匠会先向坩埚内撒入少许硝石粉，再将事先秤好的五十两碎银倒入坩埚内。
五、在不断的鼓风加热下，碎银终会受热融成银液，在碎银融化的过程中若是浮现的杂质太多，银匠还会再往坩埚内放入少许硝石粉和几片铅片，然后继续观察银液表面，看其是否含有锡，若是含有锡就需要往坩埚内倒入一些松脂。
六、银匠会在铸造过程中会不断的观察银液表面的杂质，如果杂质不多就只放些许硝石粉，这些硝石会把银液内部的杂质释放除来，并浮到银液表面，这时撒上砷粉（俗称砒，其化合物就是剧毒的砒霜），使杂质流向坩埚的边缘。
七、若是杂质还是太多，银匠还会往坩埚内撒入一些硼砂，这些硼砂遇热后也会流到坩埚的边缘。
八、当银液里的杂质析出以后，银匠会拿一根弯曲的铁条来搅拌、刮试坩埚内的银液，这时杂质便会粘在铁条上，而等到铁条变红时就要将其从银液中拔出，另换一根铁条继续搅拌银液，这一过程要进行多次，这样才能确保银元宝的成色。
有时候银匠在铸造银元宝时，还会使用两种方法在银元宝的两翘之间制造一个凸点：一种是把木棍插在银液中间，然后看准时机将木棍提出，另一种则是用坩埚底部的轻按银液表面，然后看准时机拔出坩埚，以此在银元宝上形成一个凸点。十、等到银液在模型里逐渐凝固成银锭，但还没有完全冷却时，银匠会把刻有他姓名和所属州府及年号的银戳放在银锭的表面，用力敲打，篆刻在银锭上。后工匠会将铸造好的银锭从模型中小心的钳出，放在一旁的架子上冷却。如此一枚五十两的库银就制造好了，等到放凉以后，还会有专人检查其是否合格，而合格的就能收进国库了。古人进行铸造银元宝时，基本上每个银元宝的底部都有蜂窝状的气孔，这是银液体内的气体析出所致（银在熔炼时会吸收大量气体），虽然这种气孔不好看，但却是辨别真假银锭的重要依据！气孔较深，孔内圆润光亮、有神，说明成色高，反之，则成色较低。