铑资源，开采提取都较困难，铑价格一直高居不下，因此，从含铑废催化剂中回收铑一直是生产科研中关注的热点。从 20 世纪 70 年代开始，国内外的科研人员就开始进行含铑废催化剂中铑回收的相关研究。虽然专利、文献报道的铑回收方法较多，如萃取、吸附等回收方法，但是这些回收工艺处理铑并不完全，只能简单将废铑催化剂中的铑分离出来，还需经后续步骤处理，才能使铑重新使用。目前，较为成熟的废催化剂铑回收的工艺主要采用有液相消解、燃烧和共沉淀等方法。
从其他贵金属中分离和纯化铑（Rh）是铑回收公司困难和紧迫的领域之一。铑回收的提炼技术出现这种情况的主要原因是在含氯化物的水溶液中溶液化学复杂。在这些类型的溶液中由铑形成的络合物使得诸如溶剂萃取（SX）之类的现代回收工艺（已用于回收其他铂族金属（钯铂铑））无法轻易地应用于铑的回收。迄今为止，还没有开发出工业上可接受的铑溶剂萃取系统。铑通常与催化剂中的其他钯铂铑结合使用。在催化剂的寿命中，催化剂可能会失去部分或全部活性。催化剂可能通过积碳或焦炭层的失活而失活。
废催化剂如果丢弃，则会损失贵重材料，例如铑。此外，将垃圾填埋场用于这种处置是有问题的。例如，在过去的20年中，可用的垃圾填埋场数量减少了75％，这种趋势预计将持续下去。此外，如果垃圾填埋场将毒素释放到环境中，那么环境责任可能达到无法接受的水平。更进一步，环境保护局（EPA）的“土地禁令”对处置提出了限制。特别地，希望有一种从废催化剂中铑回收的方法。铑是一种相对的材料，因此相当昂贵。