中国园林建筑艺术是中国灿烂的古代文化的组成部分。它是中国古代劳动人民智慧和创造力的结晶，也是中国古代哲学思想、宗教信仰、文化艺术等综合反映，在历史上却长期为统治和达官贵人所占有享用。但是，在经历了漫长的历程之后今天已经被我们所继承和发展，而为中国广大人民所享用了。
的汉武帝的“上林苑”中，有“建章宫”，有“太液池”，周围数百里，盖起宫殿数十个，设置了“射熊馆”、“鹿观”、“虎圈观”等各种动物的圈观，并种植了各地送来的异树花木，如“核桃”，“紫纹桃”等等。不过此时尚处于中国园林发展初期，对于苑囿的布局布置，并无一定规划，仍较多地带有古“囿”的持猎趣味。建筑和山水的安排，也并不融洽有序，奇树异花的种植，只是猎奇罗列，虽然它有了某些园林的性质，开启了日后造园的新生面。总的说，仍是处于自然发展的时期。
它是中国古典园林的形成时期。由汉代开端的中国园林发展进程，经过东汉、三国、魏晋南北朝到隋代统一中国的过渡，至唐代出现了一个兴盛的局面。由于疆域的扩大、经济的发达、民族的融合，促进了文化艺术的发展，达到了一个繁荣时期，和别的文化发展一样，园林发展中出现了两个显著的特点，一是在苑囿的营建中注意了游乐和赏景的作用，如在殿宇建筑外，已注意到迭石造山，凿池引泉。布局关系也趋于融洽，使之形成优美的环境，发挥了休憩、游赏，甚至宴乐之功能，一是绘画技术的发展与造园艺术的发展的互相促进，如南朝梁·张僧怒擅长画山水，能“咫尺之间便觉万里之遥”，画家所提炼的构图、排列、层次和色彩，地丰宫了造园技巧，而且有的画家，自己就是一个的造园，如诗人王维设计营建的“辋川园”。
说起建筑艺术，当然不能忽略园林的造型，特别是中国的古典园林。中国的园林被誉为“世界园林之母”，园林的建造是古代劳动人民智慧的结晶。中国源远流长的文化底蕴，让中国的园林建筑别具一格，充满诗情画意。园林的内涵恰是一座宝库，挖掘它，你将领略到另一番风采。
中国古代园林用种种办法来分隔空间，以达到曲径通幽的效果。主要的方法是各种建筑的运用。如漏窗的运用，让空间既不是一望无垠，又不妨碍视觉流畅。在漏窗里看，玲珑剔透的
南方人口较密集，所以园林地域范围小；又因河湖、园石、常绿树较多，所以园林景致较细腻精美。因上述条件，其特点明媚秀丽、淡雅朴素、曲折幽深，有层次感，但究竟面积小，略感局促。南方园林的代表大多集中于南京、上海、无锡、苏州、杭州、扬州等地，其中尤以苏州为代表。