浮雕，是在平面上雕刻出凹凸起伏形象的一种雕塑，是介于 圆雕和绘画之间的艺术表现形式。浮雕的空间构造可以是三维的立体形态，也可以兼备某种平面形态；既可以依附于某种载体，又可相对立地存在。
浅浮雕起位较低，形体压缩较大，平面感较强，更大程度地接近于绘画形式。它主要不是靠实体性空间来营造空间效果，而更多地利用绘画的描绘手法或透视、错觉等处理方式来造成较抽象的压缩空间，这有利于加强浮雕适合于载体的依附性。 美索不达米亚的古 亚述人，大概是善长于用此手段进行艺术表现的艺术家。在一系列的“亚述人狩猎图”中，他们很好地运用浅浮雕手法，富有节奏感和韵律感地表现出充满生气的艺术形象，并以复杂的动势贴切地展现出人物和动物的内在情感。 浮雕 空间压缩程度的选择，通常要考虑表现对象的功能、主题、环境位置和光线等因素，其中环境与光线因素起着决定性作用。的雕塑家总能很好地处理这些关系，从而使作品达到良好的视觉效果。
人类社会存在以来，艺术一直是整个人类生活中的不可缺少的一部分。原始先民由于对自然现象还无法正确地解释，于是产生了原始宗教，他们以各种方式来表达自己对自然和神灵的崇拜。随着 原始宗教的发展，原始雕塑艺术也作为祭祀信仰、崇拜观念的体现方式或表达形式而得以发展。山洞中的原始岩画和雕刻，初表露出浮雕作为一种艺术形式的原始特征。人类的物质生活，往往影响到精神上的表现。在远古时期，原始人类用颜色和线条来表现狩猎采集生活所接触的自然对象，把它们描绘成平面的绘画 ，以表达人们对这些事物的关切。当人们发明线刻，意欲以岩石等硬质材料固定和保存这些形象时，初的浮雕便产生了。随实践经验的积累，人们发现了暗影表现法，逐渐由平面形相的涂绘进到对物象体积的关注。这种关注以及采用各种材料来达到体积表现的造型实践，促进了圆雕初的发展。
讲到浮雕，浮雕既是一个雕刻工艺，也是各种各样的浮雕作品，在现代生活中，浮雕的应用很多，不管是大型还是小型的石雕作品，都需要靠浮雕来完成，比如我们在寺庙祠堂里见到的九龙壁浮雕、祠堂浮雕墙、香炉、青石栏杆、青石龙柱都需要用到浮雕。
可见在古今中外的漫漫艺术长河中，浮雕的样式己呈现出纷繁多样的面貌，以浮雕的几何化图案装饰，构成了一个富于装饰性的移体，大限度地利用了和展现了审美和实用功能的结合。而且随着时代的演进、科学技术的发展和人类审美能力的不断提高，无论是铜雕、木雕、石雕艺术家门都喜欢用浮雕来表达自己的已是世界，浮雕的内涵和外延更趋宽泛。
浮雕它又有高浮雕与浅浮雕之分，起中高浮雕起位较高、较厚、形体压缩程度较小，其空间构造和塑造特征更接近于圆雕，甚至局部完全采用圆雕方式；而浅浮雕的起位较低、形体压缩较大、平面感较强，更大程度上地接近于绘画形式。