端午节制曲 , 重阳节下沙 , 农历九月份 , 这个时候就有了合格的酒曲 , 就可以开始对高粱进行发酵了。高粱发酵是连同酒曲放进窖池 , 这个叫“下沙” , 沙指的就是高粱。下沙要分两次。
次的下沙量占总料量的50% , 高粱也是要粉碎的 , 高粱的整颗率和破碎率是8：2 , 粉碎小比例的高粱使原料吸水膨胀 , 同时有利于糊化及糖化发酵的作用 , 对后面的发酵和蒸馏有利。
下沙之前 , 要先在池外发酵。混合后堆起来 , 发酵就开始了 , 混合物开始发热 , 加速发酵速度。等发酵到整个堆外面都烫手了 , 就算成熟了。温度是用手来测量的 , 全凭经验。成熟的一批混合物 , 放进窖池。开始轮的发酵。
第二次投料 , 也是占总料量的50% , 不过破碎率与下沙有所区别。高粱的整颗率和破碎率是7：3 , 润粮之后 , 工艺与下沙大致相似。
开放式发酵是中国其他香型白酒所没有的工艺。开放式发酵到一定的程度即可封闭式发酵 , 也称阴发酵或厌氧发酵。下糙沙的顶温需达到50℃至53℃ , 烤酒轮次也要达到45℃以上即可入池 , 酒醅放入窖池中以后 , 用窖泥密封 , 意在吸食地之灵气 , 属封闭式发酵。
酱香型白酒生产把高粱原料称为沙。在每年大生产周期中，分两次投料：次投料称下沙，第二次投料称糙沙，投料后需经过八次发酵，每次发酵一个月左右，一个大周期约10个月左右。由于原料需要经过反复发酵，所以原料粉碎得比较粗，要求整粒与碎粒之比，下沙为80%比20%，糙沙为70%比30%，下沙和糙沙的投料量分别占投料总量的50%。为了酒质的纯净，酱香型白酒在生产过程中基本上不加辅料，其疏松作用主要靠高梁原料粉碎的粗细来调节。