聚丙烯酰胺作为絮凝剂的一种，它的作用一般是针对胶体颗粒相应的双电层进行收缩、架桥、挤压沉积物，迫使胶体颗粒达到一种稳定的状态，后实现集中沉降的目的。
聚丙烯酰胺拥有四种类型的离子性质，即阴、阳离子型，还有非离子与两性离子这些种类。
PAM本身为线性水溶性聚合物，因此分子长链结构能够达到絮凝、净化的效果，另外该物质有着高溶解粘度特点，常被人们作为粘合剂、降阻剂等，亦用作净化污水的材料。
阴离子聚丙烯酰胺常用于无机类污染物废水的处理，原理是聚集废水里面的中性、碱性物质，促使其转变成絮凝物，实现污染物快速沉降的目的。目前工矿领域企业采用这里物质净化洗煤、洗沙等环节产出的废水，效果比较。
阳离子型聚丙烯酰胺常用于工业固液的分离，在城市生活中会产生大量污水，借助阳离子PAM去处理，阳离子特点是粘合、除浊、吸附等，可以做过滤生活污水的材料。
晋中市洗沙厂循环水处理聚丙烯酰胺絮凝剂沉降白药PAM