稠油中轻组分含量低，沥青质和胶质含量较高，直链烃含量少，从而导致大部分稠油具有高黏度和高密度的特性，开采和运输相当困难。目前，在稠油开采过程中国内外常用的降黏方法有加热法、掺稀油法、稠油改质降黏及化学药剂降黏法。在稠油蒸汽驱时添加乳化降黏剂，是一种较新的稠油开采技术，乳化降黏剂的主要组分是表面活性剂，通过降低油水界面张力，使地层中的稠油从油包水的乳化状态转变为以水为外相的乳化状态，使稠油黏度大幅度降低，采收率明显提高。
工作原理
1、降低糊粘度
每100份PVC糊树脂添加1份ME降粘剂，可使糊粘度降低1/3~1/2。对高速涂布、搪塑、蘸塑、浸渍等需要低粘度PVC糊的成型工艺，添加降粘剂是有效的降粘方法。
2、减少增塑剂量
对于降低糊粘度的效果，1份ME降粘剂的作用相当于6一8份DOP。因此，对于需要较高硬度的产品，可加入降粘剂以减少增塑剂量，使制品硬度提高。
3、降低成本
加入ME降粘剂后，PVC糊粘度降低，可以适量增加填充剂量，以降低成本。
4、稳粘作用
加入ME降粘剂可改善PVC糊在存放过程中的粘度稳定性。
选型指南，需要考虑以下因素
1. 降粘剂的配伍性
2. 降粘剂的降粘效果
3. 驱油效率
4. 耐高温性能。
注意事项
操作时应使用防护用品，当稠油降粘剂喷溅到眼睛、皮肤时，用大量清水冲洗或及时医治。稠油降粘剂洒落在地下，应及时回收，对少量的稠油降粘剂用沙土填埋。
特点
对高胶质、高沥青质的稠油有显著的降粘作用；
使稠油便于采出和输送；
抗盐、耐温、加药量小、效果；
对稠油后期的破乳和炼制加工。
对高胶质、高沥青质的稠油有显著的降粘作用；
使稠油便于采出和输送；
抗盐、耐温、加药量小、效果；
对稠油后期的破乳和炼制加工。
常规的稠油降粘剂，一般药剂分水基和油基两种，水基降粘剂是以水做为载体，主要成分是水溶性的表面活性剂和相关水溶溶剂;油基降粘剂是以油溶性的溶剂做载体，含有部分油溶表面活性剂的复合药剂。
一般来说，水基降粘剂成本相对便宜一些。两种降粘技术都有很好的降粘效果，才能使用，常规降粘的方法是在55摄氏度下，采用一定的浓度进行乳化降粘实验，通过降粘仪器观察降粘的效果，一般达到90%甚至95%以上的效果为合格。同质原油的情况下，一般黏度越大，相对降粘率效果一般越好。