积层书架书库内为充分利用有限空间典藏大量图书，应用钢质材料之坚固耐久的特性为积层书架提供陈列图书，是一种良好的方法。然而，各国对于书架的规格各有其规定，像美国的积层书架每层是采净高2280mm，每层分为5~7段；而英国等欧洲国家，每层净高则采2250mm，隔板的单面宽度为200mm，支柱宽为50mm。
密集书架（Compact Shelving）是在二十世纪初由瑞士人Hans Ingold 所设计的。经历了近一个世纪的发展和演变，密集书架的使用愈来愈广泛，时至今日已有二种不同的形式。一种是以金属制成的活动书架，其特徵是书架的轴向（纵向）和轨道方向是相垂直的。另一种是由木料制成，书架的轴向和轨道方向是平行的，国内许多图书馆的视听室都用它来存放视听资料。
虽有了书也未必有书架 ，随着发展，人类会把书放在固定方便的架子上，因此我们可以推测，像早期的战国架几案等简单的家具便是书架的雏形。