顺酐是一种重要的化工原料，广泛应用于合成树脂、涂料、塑料、染料等领域。它还可以用作有机合成中的催化剂和溶剂，由于其反应活性高，顺酐在化学合成中具有广泛的应用前景。
顺酐可以用作有机合成中的催化剂和溶剂。它可以催化醇类的缩合反应，生成环酯化合物。顺酐还可以作为溶剂在有机合成中起到溶解和促进反应的作用。
水解生成顺二酸（cis-HO2CCH=CHCO2H）；1 : 1 醇解生成单酯cis-HO2CCH=CHCO2CH3；用作狄尔斯-阿尔德反应中的亲双烯体；与金属配位，配合物的例子如Pt(PPh3)2(MA)及Fe(CO)4(MA)