钣金产品在进行工业设计的时候，需要了解钣金的加工材料特性和表面处理工艺，利用有限的材料特性来设计钣金产品，与铸、锻件相比，钣金件所做成的产品有较高的强度、较轻的结构重量；加工简便，所用的设备简单；外形平整，加工余量少，可减轻重量，缩短生产周期，降低成本。比如人们常见的有机箱钣金设计、大型机械钣金设计加工，工业钣金外观设计等。
根据加工方式不同，通常将钣金加工分为两类：
非模具加工：通过NCT（数控冲床），镭射（激光切割机），数控折弯机床，铆钉机等加工工具对钣金进行加工的工艺方式，一般用于样品制作，成本较高。
模具加工：通过固定的模具，对钣金进行加工，一般有下料模，成型模，主要用于批量生产，成本较低。
通常，钣金工艺要经历图纸分析&展开，下料，加工成型，表面处理等多个步骤。
设计&图纸展开
得到需求后，首行合理的图纸设计，并根据客户要求不断完善图纸。图纸完成后，对图纸进行展开，并以确定加工方案。需要注意的是，图纸设计及展开的质量直接影响到终成品是否符合要求，所以在设计&展开时要符合各项要求，同时尽量减少消耗与材料浪费。
下料
下料是将材料根据展开切割成所需要的形状。下料的方法很多，按机床类型和工作原理可分为剪切，冲切，激光切割。
加工成型
加工成形是钣金工艺中重要的一步，可分为手工成形和机器成形两种。
手工成形往往作为补充加工或修整工作，很少采用。但在加工些形状较为复杂或易发生变形的料件时，仍离不开手工成形。手工成形是利用一些简单的工装夹具来完成。主要采用以下方法：弯曲、放边、收边拱曲、卷边以及校形等。
表面处理
表面处理对产品表面所起的装饰及防护作用被许多行业所认可。在钣金工艺中，通常采用的表面处理方式有电镀、喷涂及其它的一些表处方式。