山石本是无生命的，因其有自然的纹理、造型、色彩，朴实无华，所以在假山上栽些有生命的植物，赋予山石以生命和生机。通常栽植的植物有罗汉松、五针松、南天竹、黄杨球、雀梅、杜鹃等。
龟纹石是以它的裂纹纵横、雄奇险峻，酷肖名山而的。该石虽属地埋石，但石质硬度较高，其特之处，天然石酷似龟较多。产于青海省兴海县境内的龟纹石因表纹酷似龟背纹而得名，十分坚硬，硬度一般可达7度，是国内龟纹石中好的。
龟纹石大都半裸于地表，古朴苍秀，典雅雄奇，其形态有竖层结构和横层结构两种。竖层结构的龟纹石陡峭峻拔，多呈群山险涯、奇峰伟岩、擎天石柱等造型;横层结构的龟纹石则沟壑纵横、逶迤连绵，意韵幽长。
安徽龟纹石主要产在宿州市灵璧县西北80公里处。主要用来做假山，修驳岸，做盆景假山。表面横竖乱纹，类似龟壳上的纹理。侧面还有棱角。有些有点像莲花瓣。所以当地人叫它莲花石。
河南省龟纹石产于偃师市二里头村位于伊、洛二水之间，距离洛阳市约18公里，东西长约2.5公里，这里的龟纹石头和人的模样很相像。这些考古发现反映了夏代文化艺术的发展，同时也反映了古代洛阳人民的聪明智慧。
有些龟纹石形态奇特，状似风云人物、飞禽走兽、山峦缩景等，皆呈象生动，天然成趣。龟纹石可配上底座欣赏其自然形态，也可制成不同风格的山水、树石盆景，颇为赏心悦目。