常绿灌木，高达3米;侧枝短，先端成刺状，嫩枝外被锈色短柔毛，老枝暗褐色，无毛;芽小，外被短柔毛。叶片倒卵形或倒卵状长圆形，长1.5-6厘米，宽0.5-2厘米，先端圆钝或微凹，有时具短尖头，基部楔形，下延连于叶柄，边缘有钝锯齿，齿尖向内弯，近基部全缘，两面皆无毛;叶柄短，无毛或嫩时有柔毛。
常绿灌木或小乔木，高可达3m，通常采用播种、扦插和压条法繁殖。 火棘树形优美，夏有繁花，秋有红果，果实存留枝头甚久，在庭院中做绿篱以及园林造景材料，在路边可以用作绿篱，美化、绿化环境。具有良好的滤尘效果，对二氧化硫有很强吸收和抵抗能力。以果实、根、叶入药，性平，味甘、酸，叶能清热，外敷治疮疡肿毒，是一种的春季看花、冬季观果植物。
1～2年生枝，剪成长12～15厘米的插穗，下端马耳形， 在整理好的插床上开深10厘米小沟，将插穗呈30°斜角摆放于沟边，穗条 间距10厘米，上部露出床面2～5厘米，覆土踏实，扦插时间从11月至翌年 3月均可进行，成活率一般在90%以上。
整形火棘自然状态下，树冠杂乱而不规整，内膛枝条常因光照不足呈 纤细状，结实力差，为促进生长和结果，应整形修剪。火棘成枝能力强，侧 枝在干上多呈水平状着生，可将火棘整成主干分层形，离地面40厘米为 层，3～4个主枝，第二层离层30厘米，由2～3个主枝组成，第三层距 第二层30厘米，由2个主枝组成，层与层间有小枝着生。
火棘施肥应依据不同的生长发育期进行。移栽定植时要下足基肥，基肥以豆饼、油柏、鸡粪和骨粉等有机肥为主，定植成活3个月再施无机复合肥；之后，为促进枝干的生长发育和植株尽早成形，施肥应以氮肥为主；植株成形后，每年在开花前，应适当多施磷、钾肥，以促进植株生长旺盛，有利植株开花结果。开花期间为促进坐果，提高果实质量和产量，可酌施0.2%的磷酸二氢钾水溶液。冬季停止施肥，将有利火棘度过休眠期。
火棘成花能力较强，对过繁的花枝要短戳促其抽生营养枝，并于花前人工或化学疏除半数以上的花亭以及过密枝、细弱枝，使光线能直接照进内膛，年修剪量以花枝量为准，叶和花亭比为70:1为佳。结果后，果枝在每年结果后都要进行修剪，特别要注意短截长枝只留3~4个节，促其形成结果母枝，提高第2年果实的产量和质量。另外，果实成熟后就要及时采摘，以免继续消耗植株营养，不利翌年开花结果，影响产量。
莳养火棘盆景的季节性管理。经过冬眠后的火棘植株，由于结果多、果期长、发芽早等特点，帮要及时摘果补肥。摘果是不年花繁果多的必要条件。如果任果实留在植株上，它甚至可以保持到果后次年五六朋份不落，这样，既消耗植株本身的大量营养，更不利于当年开花坐果。一般可于夏季适时施以磷钾肥为主的肥料。宁湿勿干。秋季应继续施磷钾肥，促使果实成熟、着色。冬季可于室内观赏，要求通风，温度不可太大，温度不可太高，阳光充足，否则会落叶、发冬芽或过度失水死亡。施肥好施固体肥料于盆面。如室外越冬，应避干风吹袭，造成伤害。只要盆土干湿得当，–10℃左右的低温都不会造成伤害。
火棘盆景的型态保持。对于成品的火棘盆景来说，春季是又一个生长周期的开始，春末夏初乃至秋季，以修剪和打梢为主。修剪和打梢以保持原株型为主。秋季是又一个生长高峰，禁施氮肥，打梢以摘去优势为好。避免秋梢消耗养分，给越冬和坐果带来不利。
火棘盆景的翻盆。盆土是火棘盆景赖以生存和吸取营养的介质，肥力要足，呈微酸性，较疏松。用土以消毒的无病虫害且较肥的园土或山林中的地表土为好，可拦腐熟基肥、细砂、培养土。盆土可连用一年至二年。翻盆好一年翻一次甚至两次。好选择秋末或早春，即停止新梢生长后或新梢开始生长前。对于未挂果的营养生长植株，一年四季均可换盆换土。换土须留宿土，剪掉长根，不可窝根，随倒出随装盆，速度要快，以免影响植株生长。全年在遮光和大棚条件下都可翻盆；在自然条件下，以休眠期为好。
火棘作为球形布置可以采取拼栽，截枝，放枝及修剪整形的手法，错落有致地栽植于草坪之上，点缀于庭园深处，红彤彤的火棘果使人在寒冷的冬天里有一种温暖的感觉。火棘球规则式地布置在道路两旁或中间绿化带，还能起到绿化美化和醒目的作用。
在景区点缀
火棘作为风景林地的配植，可以体现自然野趣。
作盆景和插花材料
火棘耐修剪，主体枝干自然变化多端。火棘的观果期从秋到冬，果实愈来愈红，如武汉东湖磨山盆景园每年展出的火棘盆景，都会引来游客驻足流连。火棘的果枝也是插花材料，特别是在秋冬两季配置菊花、蜡梅等作传统的艺术插花。