环境管理所涉及的管理要素包括组织结构、计划活动、职责、惯例、程序、过程和资源等，ISO14001标准将它们系统化、结构化，提出环境管理模式。这一环境管理体系模式遵循了传统的PDCA管理模式：规划（PLAN）、实施（DO）、检查（CHECK）和改进（ACTION），即规划出管理活动要达到的目的和遵循的原则；在实施阶段实现目标并在实施过程中体现以上工作原则；检查和发现问题，及时采取纠正措施，以实施与实现过程不会偏离原有目标与原则，实现过程与结果的改进提高。
认证审核是认证机构受组织委托，以第三方身份对组织的环境管理体系与ISO14001环境管理体系标准的符合性和运行、保持的有效性进行审核验证，并确定是否向组织发放认证证书的过程。
ISO14001系列标准的应用是基于自愿原则。国际标准只能转化为各国国家标准而不等同于各国法律法规，不可能要求组织强制实施，因而也不会增加或改变一个组织的法律责任。组织可根据自己的经济、技术等条件选择采用。
ISO14001系列标准顺应了世界经济发展与环境保护的主流，符合可持续发展思想，为企业微观环境管理提供了一套标准化的模式，对改善我国宏观及企业的微观环境管理，提升企业环境形象，促进企业迈向国际市场将产生较大帮助。