碳酸氢钠是强碱与弱酸中和后生成的酸式盐，溶于水时呈现弱碱性。此特性可使其作为食品制作过程中的膨松剂。碳酸氢钠在作用后会残留碳酸钠，使用过多会使成品有碱味。
小苏打的生产方法主要有合成法（高温制碱）、复分解法和天然碱法等。
复分解法：复分解法是以中国丰富的原盐和易购的碳酸氢铵为主要原料生产小苏的工艺。国内主要以天然卤水为原料生产小苏打，也称天然卤水法。是将卤水与农用碳酸氢铵进行复分解反应，利用碳酸氢铵的溶解度较小直接从溶液中析出。反应原理如下：
NaCl+NH4HCO3=NaHCO3+NH4Cl
离心分离出湿重碱（含水的NaHCO3）,经水洗、离心分离、气流干燥、流化床冷却包装即可出厂。
碳酸氢钠厂家有别于工业用碱的纯碱(碳酸钠)和小苏打(碳酸氢钠)，小苏打是由纯碱的溶液或结晶吸收二氧化碳之后制成的。所以，小苏打在有些地方也被称作食用碱（粉末状）。小苏打呈固体状态，圆形，色洁白，易溶于水。