当材料受到外力作用时，形状会发生变化，从而使张力与周围土壤发生相对位移。两种材料的界面摩擦力，咬合力和包埋力对土壤的侧向变形影响很小，相当于增加土壤压力，提高了土壤的强度和承载力。但是，如果拉杆较短，则仅会影响附近的少量土壤，而不会影响整个壁面土壤，并且不能有效地限制土壤的水平变形，并且整体稳定性不会得到显着改善。
单向塑料土工格栅是由高分子聚合物经挤出压成薄板再冲规则孔网，然后纵向拉伸而成。这个过程能够使高分子成定向线性状态并形成分布均匀、结点强度高的长椭圆形网状整体性结构，此种结构具有相当高的拉伸强度和拉伸模量。双向塑料土工格栅是用高分子聚合物通过挤压、成板、冲孔过程后再纵向、横向拉伸而成。双向塑料土工格栅在纵向和横向上都有很大的拉伸强度，这种结构在土壤中同样也能提供一个更好的力的承担和扩散的理想的连锁系统，适应于大面积较久性承载的地基。
塑料土工格栅质量轻、咬力强，具有土壤或砾石、耐酸耐碱、耐腐蚀、耐老化、施工方便等特点。塑料土工格栅是一种柔性塑料平面网格，在现场容易切开和连接，堆叠堆叠，易于拼装，在施工过程中影响小，施工简单。不需要特别的施工机械和技术人员。但客观地说，在塑料格栅中有一些缺点，如硬度低、机械损害能力差、划痕、碎石刮痕等机械痕迹会发生应力会集，使塑料土工格栅的全体力学性能下降。