无患子是无患子科无患子属植物，别名：木患子（本草纲目）、油患子（四川）、苦患树（海南）、黄目树、目浪树（中国台湾）、香患子、洗手果，其他地方名：搓目子、假龙眼等。
落叶乔木，枝开展，叶互生；无托叶；有柄；圆锥花序，顶生及侧生；花杂性，花冠淡绿色，有短爪；花盘杯状；花丝有细毛，药背部着生，两性花雄蕊小，花丝有软毛。核果球形，熟时黄色或棕黄色。
无患子在我国华东至中南地区是常用的城市园林树种，树木高大、姿态优美，开花时满树黄花。秋季黄叶，煞是美丽。秋冬季节成熟的果实可以用来洗衣服，有些公司制作成别致的无患子清洁液。
无患子科分为两个亚科：无患子亚科和车桑子亚科。无患子亚科的属比较多，其中滨木患属的滨木患是常见观赏植物，倒地铃属倒地铃花朵漂亮，龙眼、荔枝都是不错的水果，韶子，榴莲的别名是韶子，但这个不是榴莲，可食用。无患子不用说，是科长。车桑子亚科的属较少一些，但存在感更强，有些是种属，都是不错的植物。黄梨木属的黄梨木不是黄花梨，但也是很好的木材；茶条木属的茶条木果实含油较多，但有毒；车桑子属的车桑子常生于干旱山坡和海边的沙土上，伞花木属的伞花木和掌叶木属的掌叶木都是保护植物；栾树属有多种栾树，都是城市常见的绿化观赏植物；文冠果属的文冠果，花朵漂亮，果实有经济价值。