垂柳为杨柳科柳属落叶乔木，别名垂枝柳、倒挂柳、倒插杨柳、清明柳、吊杨柳、线柳、倒垂柳、青龙须等。高达18m，胸径1m，树冠倒广卵形。分布于欧洲、亚洲、美洲以及中国大陆的长江流域、黄河流域等地，生长于海拔20米至3800米的地区，多生于道旁及水边，是平原水边常见树种。亚洲、欧洲及美洲许多国家都有悠久的栽培历史。
垂柳适于河岸、湖边绿化，不仅是优美的风景树，庭荫树，也是防风固沙、维护堤岸的重要树种，尤其是春天不飞絮的雄性垂柳，更是造林、绿化的树种之一。垂柳树的繁殖以扦插为主，也可用种子繁殖。扦插于早春进行，选择生长快、无病虫害、姿态优美的雄株作为采条母株，剪取2～3年生粗壮枝条，截成15～17cm长作为插穗。株行距20×30cm，直插，插后充分浇水，并经常保持土壤湿润，成活率。
垂柳材质轻，易切削，干燥后不变形，无特殊气味，可供建筑、坑木、箱板和火柴梗等用材；木材纤维含量高，是造纸和人造棉原料；柳木、柳枝是很好的薪炭材；许多种柳条可编筐、箱、帽等；柳叶可作羊、马等的饲料；蜜源植物；为优美的观赏树种。