挡土墙是指支承路基填土或山坡土体、防止填土或土体变形失稳的构造物。
在挡土墙横断面中，与被支承土体直接接触的部位称为墙背;与墙背相对的、临空的部位称为墙面;与地基直接接触的部位称为基底;与基底相对的、墙的顶面称为墙顶;基底的前端称为墙趾;基底的后端称为墙踵。
根据其刚度及位移方式不同，可分为刚性挡土墙、柔性挡土墙和临时支撑三类。
根据挡土墙的设置位置不同，分为路肩墙、路堤墙、路堑墙和山坡墙等。设置于路堤边坡的挡土墙称为路堤墙；墙顶位于路肩的挡土墙称为路肩墙；设置于路堑边坡的挡土墙称为路堑墙；设置于山坡上，支承山坡上可能坍塌的覆盖层土体或破碎岩层的挡土墙称为山坡墙。
根据受力方式，分为仰斜式挡土墙和承重式挡土墙。
挡土墙是用来支撑路基填土、山坡土体等土体的构造物，它可以使用钢板、钢筋混凝土、石块等材料制作而成，能起到确保路基稳定、防止土地变形滑坡、保护临近的道路和建筑物等作用。挡土墙多设置在陡坡地段、高填方地段、受水流冲刷严重的路基地段等等。