烧麦一词的来历有多种说法，相传明末清初时，在大南街大召寺附近，有哥俩儿以卖包子为生，后来哥哥娶了媳妇，嫂嫂要求分家，包子店归哥嫂，弟弟在店里打工包包子、卖包子，善良的弟弟除了吃饱以外，再无分文，为增加收入今后娶媳妇，弟弟在包子上炉蒸时，就做了些薄皮开口的“包子”，区分开卖，卖包子的钱给哥哥，自己做的积攒起来，很多人喜欢这种不像包子的包子，取名“捎卖”，后来逐渐就演变成了“烧卖”、“烧麦”。
烧麦也是回民传统风味食品。南方与北方在用料和制作方法上略有不同，北方烧麦一般以牛或羊肉为主搭配其他佐料做馅(如大葱、萝卜)。而南方烧麦先馅则是以糯米为主牛羊肉为辅。另外，在个头上也有区别，北方的小，南方的大，虽然风味有些差异，但美味可口，百吃不厌是南北回族烧卖的共同体特点。
在馅料的选择上，烧麦的配料可谓是丰富多样。糯米是烧麦馅料中不可或缺的一部分，其软糯的口感与烧麦皮形成了的搭配。此外，胡萝卜、香菇、豌豆等蔬菜也是常见的配料，它们不仅为烧麦增添了丰富的色彩，还提供了多种营养元素。肉类如猪肉、牛肉等也是常见的选择，它们为烧麦提供了必要的蛋白质。同时，虾米、干贝等海鲜也能为烧麦增添一丝鲜美的味道。
制作烧麦的过程同样充满了乐趣。将炒制好的馅料均匀地包入烧麦皮中，然后用手轻轻捏合，形成特的烧麦形状。在蒸制时，要注意火候的掌握，以免烧麦过熟或不熟。蒸好的烧麦皮薄馅大，口感鲜美，让人回味无穷。
除了传统的烧麦做法外，各地还发展出了许多具有地方特色的烧麦品种。如河南的切馅烧麦、山西的百花烧麦、河北的大葱猪肉烧麦等，它们都在传统的基础上融入了当地的特色食材和调味方式，形成了各具风味的烧麦佳品。
以前烧麦的馅因四季而有所不同：春以青韭为主，夏以羊肉西葫芦为优，秋以蟹肉馅为应时，冬季以三鲜为当令。三鲜烧麦皮薄剔透，色泽光洁，入口香醇鲜美，深为人们喜爱。