榆树苗分布于东北、华北、西北和西南各省区。、前苏联、蒙古也有榆树苗分布。榆树苗一般生于海拔1000-2500米以下之山坡、山谷、川地、丘陵及沙岗等处。长江下游各省都有栽培榆树苗。榆树苗也为华北及淮北平原农村的习见树木。过去农村绿化榆树苗应用较多，城市内榆树苗一般用于庭园、工厂绿化。近年来，榆树苗基本不用于绿化造林，且自然种榆树苗资源受到严重破坏，数量锐减。
榆树苗可到深山旷野挖取。的榆树苗，由于榆树苗生长环境条件差，榆树苗生长缓慢。榆树苗姿态奇特，悬根露爪，有的榆树苗木质部虽已腐朽，但仍有榆树苗枝条长出，用这样的榆树苗老桩制作盆景挖来后要及时整理。
榆树苗一般在冬春季节的休眠期进行移栽，犹以萌芽前的二、三月成活率高。榆树苗制作前要先栽在沙土中“养坯”，栽种前要对枝干、根系进行修剪，榆树苗其伤口处常有粘性树液流出，若这种树液渗出过多，会严重影响成活率，可用蜡、漆等涂在切口处，也可涂上一层药膏，然后洒上细沙土，以防榆树苗树液外流，但千万不能用水浸泡，否则会加重树液的流失，造成树根沤烂，植株。