耐低溶解氧，能容忍含氧量低的水甚至是鲤鱼不能生存的水域。在0℃～40℃水中均可存活，生长适温20℃～28℃佳。pH值为7～10。通常生活在水流缓慢的淡水中，特别是湖泊和河流下游。
浮游动物是1龄丁鱥的重要食物种类，其中小型枝角类占主导地拉。体长5cm以上时，丁鱥主要摄食桡足类、轮虫、底栖动物如摇蚊幼虫、水中软体动物等。
丁鱥食性广，摄食较慢，易驯化。为杂食性鱼类，多于夜间觅食，以连根拔起的方法食用水底的藻类和无脊椎动物。 喜食水中浮游生物、底栖生物和植物碎屑，以腐败植物残渣及水生昆虫幼虫为食，对豆饼、鱼粉、菜籽饼（粕）等人工饲料亦喜食。丁鱥和鲢鳙之间的食物竞争很激烈，和草鱼的矛盾较低。