食用香精 [1] 是参照天然食品的香味，采用天然和天然等同香料、合成香料经精心调配而成具有天然风味的各种香型的香精。包括水果类水质和油质、奶类、家禽类、肉类、蔬菜类、坚果类、蜜饯类、乳化类以及酒类等各种香精，适用于饮料、饼干、糕点、冷冻食品、糖果、调味料、乳制品、罐头、酒等食品中。食用香精的剂型有液体、粉末、微胶囊、浆状等。
按香精的状态分类，食用香精包括：液态香精（水溶性、油溶性、乳化性），其中香味物质占10%--20%，溶剂（水、丙二醇等）占80%-90%；乳化型香精，其中溶剂、乳化剂、胶、稳定剂、色素、酸和抗氧化剂等共80%--90%；粉末香精，其中香味物质占10%-20%，载体占80%-90%。
粉末香精发展较快，在饮料、小食品、焙烤食品等有较广泛的应用。
常用的粉末香精有三种类型：
⑴拌和形式的粉末香精：几种粉状香味物质相互混合而得，如五香粉，咖喱粉等；这些香味大多来自天然的植物香料，而在调配肉类香精；香草粉、香兰素等也是拌和形式的粉末香精。
⑵吸附形式的粉末香精：使香精万分吸附于载体外表上，此种香精组成要具备低挥发性；各种肉类香精则多为吸附形式的粉末香精。
⑶包覆形式的微胶襄粉粉末香精则是如今食品工业应用多的粉末香精。