二手集装箱的初期用途是回收废金属材料。仓库集装箱由于集装箱全部为金属制，例如通常的干燥集装箱成分为钢材，冷藏集装箱成分为不锈钢、无锈铁、铝等，在早期集装箱脱落后，基本上作为废金属回收。好的二手集装箱被翻新，重新用于运输工具等。集装箱脱落是因为使用年限已过，并非不能使用。特别是在经济不景气的时候，正常使用的集装箱不到10年就会被淘汰。因此，外观和性能好的集装箱经过翻新和性能测试，可以作为运输工具等正常使用。
冷藏集装箱的基本类型有保温集装箱、外置式冷藏集装箱、内藏式冷藏集装箱、液氮和干冰冷藏集装箱、冷冻板冷藏集装等。 ①冷藏箱装货后应检查冷藏或冷冻货的原有质量，并在货单上加以说明； ②在装箱过程中，应严格装货堆码原则，避免冷风短路造成降温不平衡，降低制冷装置的制冷效率； ③冷冻货长距离运输时，箱内设定温度与实际温度差不能超过3℃，若运送冷却货，其温度误差应不大于0.5。C，不大于0.25℃； ④集装箱运送新鲜水果、蔬菜等，应及时打开通风口，进行通风换气，但运送冷冻货时，应关闭通风口； ⑤在运送纸盒包装的冷却货时，应根据室外气温及湿度情况，及时进行通风，保持箱内空气的干燥，防止包装箱外表面凝露。
聚氨酯硬泡应用领域很广，主要应用于冰箱（柜）冷藏集装箱冷藏行业，占50％以上。中国冰箱（柜）制造企业经过多年发展，已经具有较强的自主研发能力，冰箱行业的发展要求，以及行业自身发展、上游硬泡组合聚醚技术进步，推动了冰箱（柜）产业发展，节能环保等的冰箱（柜）产品升级很快，反过来也对硬泡组合聚醚生产企业提出了更高的要求，企业间的竞争更加推动了技术创新。
冰箱经常需要电力保持低温，对堆放要求较高，此外，冰箱一般运输食物，保质期有限，货物价值较高，容易造成整箱或整票货物损失，冰箱堆放在码头上，给航运公司额外的插头费用过港口监控服务费用成本会带来，冰箱需要连接冰箱插座，电压一般为三相四线制400V级电压，因此冰箱的沉积不仅与沉积空间有关，冰箱插座的数量也是决定性因素。沉积能力接近饱和的港口，主洛冰箱插座的余量较少。
二手冷藏集装箱具有隔热性强、气密性强和可维持低温的特点，可控温度范围零下-25℃~＋25℃之间，可以用于陆运，适用于各类易腐食品的运送、贮存的特殊集装箱，它分为带有冷冻机的内藏式机械冷藏集装箱和没有冷冻机的外置式机械冷藏集装箱，可持续保温72小时以上，适合装载海鲜、生肉、蔬菜、水果、饮料、药品、易腐蚀食品、化工原料等。
应当注意，温度读数的增加不会立即影响货物的实际温度，也不意味着制冷设备处于不稳定状态。除了温度，电子数据记录通常还会显示除霜间隔和持续时间。如果装载温度超过设定温度，制冷装置将开始自动将货物的温度降低到所需的温度水平。如果货物已经解冻，二手冷藏集装箱的冰箱会试图降低货物的温度，但会继续频繁解冻。
除了冷藏集装箱货物的设定值以及送风和回风的温度之外，温度控制系统还以错误代码的形式提供有关系统问题的详细信息。美国农业部检测器可以记录货物的温度，该检测器的安装符合美国农业部水果运输的冷藏处理程序。托运人放置在货物中的数据记录器也将记录一般温度。当制冷装置出现故障时，温度显示和数据记录会显示一个逐渐稳定升温直至达到环境温度值的过程。同样，传感器只记录空气温度，不记录货物温度。货物将受到周围隔热材料的保护，以防止它们受到外部空气温度的影响。
内藏式冷藏集装箱是在隔热结构集装箱内安装冷冻机，无论在 船上、码头、陆运中，只要供给电源，箱内即可保持果蔬运输所需 温度。内藏式冷集装箱目前都采用自动调节温度，一般保持在零下 28°C的温度范围，所以应用较为广泛，效果也佳。
旧集装箱租赁的优点 (1)能长期的反复使用，具有足够的强度。 (2)途中转运不用移动箱内货物，就可以直接换装。 (3)可以进行快速装卸，并可从一种运输工具直接方便地换装到另一种运输工具。 (4)货物的装满和卸空很方便。 (5) 容积大，装的货物多。 (6)规格标准，在港口和船上可以层叠摆放，节省大量空间。