乒乓球运动早起源于英国，由网球演变而来，大学生课间的娱乐活动。初是以室内餐桌为球台，以书本为球网，羊皮纸贴面自制球拍用橡胶或软木做球对球桌大小和球网高低没有统一规定。
乒乓球台球台的台面也称打球面，呈长方形，长2.74m，宽1.525m，离地面的水平高度为0.76m，竞技用球台厚度通常为18~30mm。
乒乓球台沿台面四条边应各有一条2cm宽的白线，每一球场应被一条与边线平行的3mm宽的白色中心线等分，这条中心线应被看作每个右半球场的区域。
乒乓球台目前通常有三种类型的球台：扶动式球台，即在底架的底部没有轮子；滚动式、单折球台；滚动式、整体折叠式球台。
乒乓球台场地：足球场的1/73、网球场的1/7那么大，用75cm高的挡板围成长14m、宽7m的长方形，灯光(亮度要达到1000勒克斯)高出地面5m。
开始是由上海四马路一家文具店的老板王道平从日本购回10套乒乓球器材，并在店内作表演，于是买乒乓球、打乒乓球的人逐渐增多，各大城市也先后推广了这项活动。当时的乒乓球拍是木拍，板面光滑，很难使球产生旋转，所以打法只有推挡和抽球两种。