古玉鉴定的核心是鉴真，要分别新老，了解入土特征，这是关键。鉴定过程中，有古玉爱好者总结了六要素分析法，全真为真，一伪俱伪，本文简述之。
古玉材料
高古玉多为就地取材，地方玉使用较多，西汉张骞出使西域之前，新疆地区不属于中央管辖，因此新疆和田玉很少使用，大多数比较精美的料子，为甘肃产闪石玉，如马衔山、马鬃山玉。张骞出使西域后，新疆和田玉籽料得以使用，但个头大都较小，大件几乎没有新疆料。
古玉形制
玉器的造型，对鉴定与断代都具有很重要的作用。每个时期的造型特征不同，恰如我们现在的手机，基本都是长方形，或许几十年后出现圆形，长方形手机淘汰。时代特征是我们鉴定古玉的重要手段，只有造型符合当时的特点，才有可能是真品。
古玉纹饰
曾有人说，纹饰只能断代，不能辨伪，这是极其错误的。每个时期的纹饰，具有典型特征，仿品只能大体模仿，却很难到位。
比如战国时期云谷相杂纹、谷纹、龙纹、乳钉纹，等等，早中晚都是不同的，熟练掌握每个时代的纹饰演变特征，是我们鉴定的重要能力。
辽金凤鸟纹
辽金时期出现了特色的春水玉，指图案为鹰捉鹅(即一只鹰追吃一只颈钻于水草之中的天鹅，也称海东青捉雁)或龟巢荷叶，是辽金时代北方少数民族所有的题材。
唐代凤鸟纹
唐经济繁荣，所以玉雕中这种凤鸟图案盛行。而且与花卉缠绕。在北齐凤鸟欲飞的写实基础上，到了唐代出现崭新的风貌，精神饱满昂扬，生机勃勃，充满自信的气韵，多在艺术品中表现出来。唐代在画面上体现了各种人物动物飞禽等造型。无一不是在欢快跳跃，翩翩起舞，整个画面给人以生动活泼幸福开朗的情感。
唐与西域交往频繁，所以玉料大量从新疆输入内地，各种白玉制品大量增多，凤鸟纹常以展翅飞翔姿态出现。刀法：明人高濂对唐评价“自唐以下，所制不一，碾法如刻，细如丝法，无隙败矩，工致极矣。”
唐喜欢用短直而纤细阴刻线做装饰，无论是人物衣褶纹还是植物叶脉纹，动物毛片纹，禽鸟的羽翅纹，均善用阴刻线，线条流畅密集加以装饰。造型和纹饰吸收外来影响，出现了新风格。
西周凤鸟纹
到了西周时凤鸟已经失去了殷商时期神圣图腾意义，而变成了一种象征皇权并有吉祥寓意的瑞鸟了，所以西周玉凤鸟在线条上，逐步摆脱了那种规整的短直线条，开始以流畅的弧形线塑造凤鸟形象，使凤鸟显得更加活泼，具有一种舒展而轻快的形象。西周的玉鸟与商代相比，把多齿的高冠演变成写实的凤冠，四周脊齿纹稀疏，并成组出现，改变了商代脊齿紧密的风格；眼睛仍是圆眼或“臣”字眼；身体更为修长；身上的纹饰减少，多用数道曲线勾勒双翅和尾部；鸟冠和鸟尾加长，也有无冠的；鸟嘴上下唇出尖、鸟尾带刃、阴刻线条加粗、并单面工为多；风鸟颈下有穿孔，可以用来穿线佩戴。