古典家具有着一套自己特的造型规律，粗略谈来，可分无束腰和有束腰二式，而在每一式中又有着自己特的基因密码：无束腰家具的四足多用圆材或者是外圆里方，有的带有侧角收分，直足落地而没有马蹄没有托泥，四足间多用横枨罗锅枨加以固定，若用方材，比例造型均大打折扣，所以圆材腿足上端的枨子又是圆材居多，形成“圆包圆”的造型特征。
郑和下西洋时，随船满载的中国瓷器、茶叶、铁器、农具、丝绸、缂丝、金银等各类商品，以货物贸易的形式换回各国特产，如象牙、香料、宝石等，由于归航时所载货物较轻，怕帆船倾斜，需要用生物体来增加船的重量，于是大批的木材便利用这个“偶然”的机会来到中国，而这批木材被港口附近一些木匠发现并制造成家具，这些木材木质坚硬、细腻、纹理好，做出家具结实，且凝重感。这就是后来我们提到的硬木。三、经济社会的改变促使文化意识形态的改变。
清代家具大体分为三个阶段。康熙朝之前包括康熙前期，此阶段家具基本保留着明代家具风格特点，当然少许的变化还是有的，但仍应属于“明式家具”范畴；自雍正到乾隆晚期，已发生了根本的变化，形成了特的清式家具；嘉庆、道光之后直至清末民初时期，由于国力衰败，加上帝国主义的侵略，国内战乱频起，社会方方面面都受到严重破坏，在这种环境中，手工业者根本无法造就高超的艺术品，再加上珍贵的木材资源已告枯竭，家具业必将走入衰落时期。