不锈钢补偿器的主要作用包括补偿吸收管道轴向、横向、角向热变形，吸收设备振动，减少设备振动对管道的影响，吸收地震、地陷对管道的变形量。不锈钢补偿器通过其特殊的设计和材料选择，如不锈钢波纹管，能够有效地吸收和减缓管道系统的振动和冲击力，保护管道和设备的完整性。此外，它还能补偿由于温度变化引起的热胀冷缩，避免管道系统受到过大的应力和变形。在面对地震、地陷等外部因素时，不锈钢补偿器也能吸收变形量，进一步增强管道系统的稳定性和安全性。
不锈钢补偿器的设计特点包括无推力、简化支座设计、耐腐蚀、耐高温、消声减振等，这些特点使其特别适用于热风管道及烟尘管道等恶劣环境。通过法兰连接或接管连接的方式，不锈钢补偿器能够有效地补偿轴向位移、横向位移或轴向与横向合成位移，并具有一定的补偿角位移的能力。
不锈钢波纹补偿器也称伸缩器、膨胀节、波纹不锈钢补偿器。不锈钢波纹补偿器分为：波纹不锈钢波纹补偿器、套筒不锈钢波纹补偿器、方形自然不锈钢波纹补偿器等几大类型，其中以波纹不锈钢波纹补偿器较为常用。