由于球蛋白络合物在一般状态下易于进一步分解,其产物一半是带浅绿色的卟啉,从而影响肉制品的风味和品质。乙基麦芽酚的存在将防止肌红蛋白降解的发生,或者是在不添加亚硝酸盐状态下,就可以使罐装熟肉呈粉红色。
乙基麦芽酚还具有去除原料的杂味,保持长久的清香风味的功效,比如肉制品加工中冷冻肉的肉质、肉感、风味都不如鲜肉,如果加工中添加乙基麦芽酚,将缩短两者风味上的差异性。
1970年,乙基麦芽龄己正式被世界卫生组织及联合国粮农组织列入食品添加剂的行列,其凭借增香、公认的安全性以及广泛的应用性等特点以较快的速度在国内外发展。虽然乙基麦芽酪是麦芽龄的同系物,但因为分子结构发生了微小变化,便使其增香效果达到麦芽酪的3-8倍。