不同于地上管线漏水的方便易查，城镇供水管线一般都会直埋于地下，经过与埋层介质长时间的接触，会发生一系列的腐蚀、氧化等反应，这时很容易出现漏水现象，但却难于发现或判断漏水点。当发现用水量猛增或深夜无人用水但水表依然转动不停时，那就意味着管道确实存在漏点，但应该如何准确判断漏点，就需要求助的人使用相关仪器，电子测漏仪、听音杆等设备，用于地下水管漏水检测。
暗漏持续时间则取决于主动检漏措施的积极性及强度。一个供水系统的检测周期如果为一年， 漏点当中的一些有可能发生在刚刚检测之后，则其持续时间将为近一年，即漏到下一个检测周期检测出为止。而此时有些漏点也有可能仅仅发生几天而已。综合而言，根据以往经验，暗漏平均持续时间为检测周期的一半，即若检测周期为一年，平均暗漏的持续时间为半年，若检测周期缩短为半年，则平均暗漏的持续时间为3个月。这一规律可以作为供水企业制定经济合理的漏失检测计划的重要依据。
城市和企业的车间、装置工艺复杂，管道密集。地下埋设着各类不同的综合管线，如供水管线、循环水管线、排水管线、排油管线、物料管线等，就像人体中的毛细血管，密密麻麻，纵横交错，形成各自的网络。供水管线长期埋设于地下，会造成地下管线泄漏现象。
管道铺设时间较长，长期服役，管道老化
地质变动、地面沉降等原因引起管道接口松动造成泄漏
管材质量、施工不良造成泄漏
介质的温差起伏大，引起管道受热不均造成泄漏
酸碱土壤腐蚀和输送的介质腐蚀造成泄漏
外界压力造成管道的破损而造成泄漏
规划设计不合理，管道互相贯穿交叉引起管道泄漏