当有液体时，则光折射到液体中，从而使接收器收不到或只能收到少量光线，接收器驱动内部的电气开关工作，从而发出报警信号。
节水的技术核心是要控制洗衣机筒中的水量，也意味着需要地测量液位高度。在大多数的洗衣机设计中，液位测量是通过机械触电开关或是压控的LC振荡器（依靠控制器检测振荡频率的变化以感知液位高度）。根据敏芯微电子设计人员反复试验与长期测量，大量数据表明上述两种方法是无法适合于液位控制的应用。技术发展的趋势亟需更、更小分辨率、性能更加稳定的压力传感器的出现。
基于微机电技术（MEMS）的微型压力传感器，由于其具有良好的可靠性、精密的分辨率以及的特点，在工业、汽车以及白色家电中获得了广泛的应用。将其应用于洗衣机的液位检测，不仅相对于传统的方法省去了若干外围电路，降低了成本；同时它可以更加地测量液位；更进一步地，此方案可以同时提供静态液位与动态液位信息，籍此可以实现更加智能化的水量控制，例如流量监测、注水放水速度监测、泄漏探测等多种功能。因此，MEMS微型压力传感器将成为未来新一代智能、节水、环保洗衣机中不可或缺的核心芯片。