这里我们要问什么是发明？
多数国家的法没有给发明下定义，至于学者对发明的定义则是众说纷纭。了解和分析各国法对发明的规定，可以认为，发明是发明人运用自然规律而提出解决某一特定问题的技术方案。所以中国法实施细则中指出“法所称的发明是指对产品、方法或其改进所提出的新的技术方案”。
实用新型和发明申请
实用新型和发明都需要撰写好说明书，连同的申请书一同向国家局提交。由于法规定发明是在申请的说明书公开后才进行实质审查，提交提前公开声明是为了尽快进入实质审查，以缩短申请的周期。所以发明还需要提交《请求提前公开声明》和《实质审查请求书》两份文件。
1、实用新型提交申请后，一个星期左右可以拿到《受理通知书》;六个月左右局发出《授予实用新型权通知书》及《办理登记手续通知书》;缴纳登记费及年费后，两个月左右发证。
2、发明提交申请后，一个星期左右可以拿到《受理通知书》;
提交申请后，进行初步审查阶段，审查合格，按照提前公开声明公开所申请的说明书，即进入实质审查阶段;实审合格即发出《授予发明权通知书》及《办理登记手续通知书》。及时缴纳费用后，两个月左右即发证。发明申请流程需要三年左右。
以上三种如个人申请(于中国大陆的个人)，可以一同提交一份《费用减缓申请书》，请求减缓申请费用及次年费。
审查阶段：
（1）初步审查：
局收到发明申请后，需经初步审查。在初步审查合格之后，自申请日起满18个月，即行公布。局也可以根据申请人的请求早日公布其申请。
公布阶段（发明）
发明申请从发出初审合格通知书起进入公布阶段，如果申请人没有提出提前公开的请求，要等到自申请日起满18个月即行公布。
如果申请人请求提前公开的，局可以根据申请人的请求早日公布其申请。
申请公布以后，申请人就获得了临时保护的。
发明申请公布以后，如果申请人已经提出实质审查请求并已生效的，申请人进入实审程序。
如果申请人从申请日起满三年还未提出实审请求，或者实审请求未生效的，申请既被视为撤回。
小技巧：申请人可以在申请文件递交的同时提交实质审查请求，这样可以相对加快审查速度。